भारत-साउथ अफ्रीका सीरीज की शुरुआत कोलकाता से
भारत और साउथ अफ्रीका के बीच दो मैचों की टेस्ट सीरीज का आगाज 14 नवंबर से कोलकाता के ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स मैदान पर होने जा रहा है। यह मुकाबला सुबह 9:30 बजे से शुरू होगा, टॉस सुबह 9 बजे होगा। छह साल बाद यह मैदान एक बार फिर टेस्ट क्रिकेट की गवाही देने जा रहा है। पिछली बार यहां 2019 में भारत और बांग्लादेश के बीच डे-नाइट टेस्ट खेला गया था, जिसमें टीम इंडिया ने शानदार जीत दर्ज की थी। इस बार मुकाबला और भी खास है, क्योंकि सामने मौजूदा वर्ल्ड टेस्ट चैंपियन साउथ अफ्रीका की टीम है। कप्तान शुभमन गिल की अगुवाई में भारतीय टीम को एक बार फिर घरेलू मैदान पर उतरने को तैयार है। मौसम विभाग ने मैच के दिनों में सुहावना मौसम बताया है, जिससे खेल पर बारिश का असर नहीं पड़ेगा। क्रिकेट प्रेमियों के लिए यह मुकाबला रोमांचक होने वाला है, क्योंकि दोनों टीमों के पास वर्ल्ड क्लास गेंदबाजी अटैक मौजूद है।
पंत की वापसी बनी चर्चा का विषय
पहले टेस्ट से ठीक पहले भारतीय टीम प्रबंधन ने एक बड़ा फैसला लेते हुए ऑलराउंडर नितीश कुमार रेड्डी को स्क्वाड से रिलीज कर दिया। उन्हें अब भारत ‘ए’ टीम के साथ साउथ अफ्रीका ‘ए’ के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला में जोड़ा गया है। इसके साथ ही साफ हो गया है कि ऋषभ पंत की टीम में वापसी तय है। पंत लंबे समय बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी कर रहे हैं और उन्हें विकेटकीपर बल्लेबाज के रूप में मैदान में उतरते देखा जाएगा। वहीं ध्रुव जुरेल को बतौर बल्लेबाज मौका मिलने की उम्मीद है। पंत की फिटनेस और बल्लेबाजी फॉर्म दोनों ही टीम के लिए राहत भरी खबर हैं।
गेंदबाजी संयोजन पर फैसला होगा अहम
कोलकाता की पिच पारंपरिक रूप से बल्लेबाजों के लिए मददगार मानी जाती है, लेकिन जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ता है, स्पिनरों को भी रफ्तार और टर्न मिलती है। इसी वजह से कप्तान गिल और कोच राहुल द्रविड़ के लिए टीम का गेंदबाजी संयोजन चुनना एक चुनौती भरा काम होगा। संभावना है कि भारत तीन स्पिनर और दो तेज गेंदबाजों के साथ उतरे। रवींद्र जडेजा का खेलना लगभग तय है, जबकि वॉशिंगटन सुंदर और अक्षर पटेल में से किसी एक को मौका मिल सकता है।
अगर पिच में टर्न ज्यादा दिखी तो कुलदीप यादव को भी शामिल किया जा सकता है। तेज गेंदबाजी में जसप्रीत बुमराह एक बार फिर आक्रमण की अगुवाई करेंगे और उनके साथ मोहम्मद सिराज नजर आएंगे। तीसरे तेज गेंदबाज के रूप में आकाशदीप को भी मौका मिलने की संभावना है, खासकर अगर पिच पर शुरुआती स्विंग दिखती है। भारत के पास गेंदबाजी में गहराई है, लेकिन सही संयोजन ही जीत की कुंजी साबित होगा।
साउथ अफ्रीका पूरी तैयारी में
साउथ अफ्रीका की टीम भी पूरी तैयारी के साथ कोलकाता पहुंच चुकी है। कप्तान तेम्बा बावुमा चोट से उबरने के बाद फिर से मैदान पर उतरने को तैयार हैं। उन्होंने टीम के ट्रेनर और कोच की देखरेख में नेट्स पर लंबा अभ्यास सत्र किया। उनके नेतृत्व में साउथ अफ्रीका का प्रदर्शन पिछले एक साल में काफी स्थिर रहा है। बावुमा ने बताया कि वे भारत जैसी मजबूत टीम के खिलाफ खेलने को लेकर उत्साहित हैं।
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